琉璃厂，因古时修建宫殿烧制琉璃瓦而得名，明朝朝廷工部的五大工厂之一。
清朝时期，各地来京参加科举考试的举人大多集中住在这一带，官员、赶考的举子也常聚集于此逛书市。各地的书商纷纷在这里设摊、建室、出售大量藏书，笔墨纸砚。繁华的市井，便利的条件，形成了“京都雅游之所”，使琉璃厂逐渐发展成为京城最大的书市，形成了人文荟萃的文化街市，与文化相关的笔墨纸砚，古玩书画等等，也随之发展起来。